自從n年前開始當了背包客棧的小版管後，常常三不五時就會收到檢舉信（大部份都是重複發問及找伴或廣告），尤其現在自以為是背包客的人越來越多，卻老是出現同樣的問題，讓我不得不開始思考是不是該開始在這裡寫一些有關旅行觀念的主題，導正一下視聽。
這個pose有沒有跟下面那個Bruni很像? (Oct.2006 in Boracay)
不是不跟團就有資格叫做背包客。
在國外，所謂的背包客真的是個backpacker，他們將行李簡化到最少的地步，因此可以全裝進一個大背包裡背著到處跑，以節省預算為最高原則，根據這個原則他們可以睡在火車站、機場，然後穿著衣服跳進河裡，洗澡兼洗衣服。行程往往都是自己規劃，而且偏愛非觀光地區，以尋找自己的私房景點為樂，因此會花很多時間在做功課，甚至是到當地還是一樣在做功課。在台灣，肯這樣做而且能夠這樣做的人真的很少，因此只要能夠自己安排所有行程住宿交通的自助旅行者，就被稱為背包客了。
很多人都覺得當背包客很酷，好像只要能自己出國就是件了不起的事，於是出國跟了幾次旅行團後就想要來自助旅行一下，但是上網不是來找資料的，而是「找人幫他解決問題」。以背包客棧每天po文量最多的討論區為「找伴區」來看，其實還是脫離不了跟團的心態嘛！請問你在網路上找那些陌生網友一起出國，跟你跟團有什麼差別？原本找伴是為了省錢（湊便宜票或是share房間），最後卻變成人家幫你弄好行程，你只是跟著走而已，那導遊跟領隊不過就從專業變成業餘罷了，別人憑什麼要幫你還沒有小費？(不過拿了小費就變成無照營業, 是違法的, 所以奉勸旅遊達人們要多注意)
Please fasten your seatbelt. Thank you for your cooperation. (Feb. 2006 on the way to Kuala Lumpur)
自助旅行第一個條件：要做功課。
看一個人問問題就知道他出去會遇到什麼困難。如果一個人會問「我過年要去新加坡，請問我要不要帶大衣去呢？」，那他一定很容易生病。如果有人問「我的飯店在尖沙咀，請問我想去維多利亞港會不會很遠？」，那他肯定會在當地迷路。如果問「我想去巴黎玩，請幫我排行程」，那他大概回來會說「其實也不過如此嘛」。如果他問「我明天要出國了，請問我需要辦簽證嗎？」那…那…我祝他出得了國。現在網路這麼發達，有背包客棧，還有咕狗大神24H有求必應，還怕找不到資料嗎？你絕對不是第一個去那個地方的，所以你可能面臨的問題，別人也會有，先去看看別人去過回來的經驗談，許多問題根本連問都不用問了。
不看氣象預報就容易感冒喔! (Jan.2006 新航飛機上)
自助旅行做功課最重要的事-1：看地圖。
大概是跟團養成的壞習慣吧，很多人出國不會想到看地圖耶，試想，一個完全陌生的地方，就算你去找了資料，客棧的達人告訴你「喔你一定要去xx吃xxx」、「如果要買xxx的話就要到xxx才會便宜」…但是如果你連在哪裡都不知道的話，就算人家要指路你也沒有概念，那問了也是白問。
再來，自助旅行很重要的是自己排行程，如果沒有地圖，排出來的行程就常常會走很多冤枉路，原本鄰近的兩個景點，如果排在一起的話只要走上5分鐘就到，結果不看地圖，先拉去距離15km遠的地方再回來，這一來一回就是30km，就算坐車也要至少半小時，還不包括等車或走到車站的時間，搞得自己很累又浪費時間。或是出國前貪小便宜，看到飯店便宜就給它訂下去，結果住到郊區，交通不便就算了，還有人住到紅燈區，每天提心吊膽的。
到了當地以後，記得再拿一份地圖來看，確保資料是最新的。什麼？你問我地圖去哪裡拿？機場一定有什麼旅客諮詢中心之類的詢問台，他們肯定會有，不然各大主要觀光飯店也都會提供，當地旅遊中心或是地方旅遊局絕對會有。
遇到問題可以找警察幫忙! (Jul 2006, Barcelona)
自助旅行做功課最重要的事-2：請相信專業。
有些人志向很偉大，從來沒出國的，跟我說他要一個人去埃及。這些人的脖子都很硬，說什麼就是不想靠別人，買票訂房全要自己來，我實在很想為他們拍拍手，因為連我也都是從新加坡這種初學等級的開始玩起，第一次就要跑這麼高難度的真是不容易。但是，他們寧願在網路上問網友「請問我的行李有23kg重，這樣搭飛機托運會不會被罰款？」、「我如果帶三條煙回來會不會被抓？」、「請問我要在馬尼拉轉機，需不需要簽證？」而不願意直接去詢問負責的航空公司或辦事處，這就有一點本末倒置了。有人曾經成功，不代表你也可以。人家是航空公司高級會員，所以行李超重當然可以放過他，或是你搭的根本就是低成本航空，當然多一公斤也要罰；人家帶三條煙可以過關是因為剛好那時候有個大通緝犯要押解回來，所以警察沒空顧他，而你坐的這班說不定有人通報可能藏毒，所以全部人的都要搜；人家轉機沒辦簽證是因為他根本就不是拿台灣護照，這你要怎麼說？每個人的狀況不同，遇到的情形也不一樣，只能參考，但不是標準答案，真正的答案，還是辦事的人說了才算。
出國前要多做一點功課. (Jun 2007, Egypt)
還有，旅行社並非一無是處，他們都要拿到執照以後才能執業，自然也比你有辦法處理一些較複雜的狀況。以申請簽證為例，他們每天要寫不知道多少份申請書，外勤每天都到簽證處那邊報到，他們對於怎麼填會過，要準備什麼文件資料都比你清楚，你自己跑一趟還要付油錢、停車費（領件時還要再跑一次），往往又不一定會過，那麼為什麼不就交給旅行社幫你辦就好了呢？就算帳面上看起來好像貴了幾百塊，但是還幫你快遞送到家，算一算不見得比較虧，同樣都要花錢，為什麼不花在成功率比較高的那部份上？
好，今天先講到這裡，過年快到了，一定很多人要出國去玩，下次再來講怎麼打包行李。
(感謝Bitte熊示範)
