(本文刊登於2013年5月My Plus雜誌)
朋友從德國回來，跟我抱怨當地人的不友善，就連到星巴克喝杯熱茶，喝完想要加些熱水，都遭到冷眼拒絕。我先是安慰她，說這是當地人的習慣，加熱水就要當作再買一杯的價格，不是免費的，所以別誤會人家對我們種族歧視了。
然後我告訴她，我們在歐洲念書時的生活方式。剛到比利時的寄宿家庭時，為了要證明我是個乖寶寶，不會把人家家裡弄髒弄亂，所以很認真地搶著做家事：每天都用大量熱水清洗碗盤、又用吸塵器到處吸地板、還弄了一大桶水擦窗、擦家具、擦地??寄宿家庭的媽媽看不下去，決定花一整個星期天來教我如何打掃房子。
有次我努力花了兩小時燉煮了一整鍋滷味，寄宿家庭也一整個大抓狂，先是說房間到處都瀰漫著中藥味，然後聽到煮這一鍋要花這麼久時間，更是睜大眼睛，一臉不可置信的模樣。當時我覺得自己好像剛來的外傭，做什麼都不合主人的意，心裡很洩氣。
透過她兒子的翻譯，我才知道，在歐洲，所有的能源都是非常珍貴且昂貴的。以比利時為例，家庭用電一度約合台幣7.7892元（台灣則是一度電2.7568元），瓦斯費每年平均要繳約新台幣54375元（台北市家庭一年平均約繳6000元左右），而水費更是不得了，荷語區雖然是比利時最便宜的，一度水也要3.3676歐元（約新台幣132元），台灣現在一度水最貴也才12元左右。看我每天這樣浪費能源，我想當時home媽的心裡應該在淌血吧。
原來在歐洲，晚上的燭光晚餐不是耍浪漫，是因為節省燈光；客廳的壁爐不是為了美觀，而是因為開暖氣很耗電耗瓦斯；洗碗精是環保可食的，是因為這樣才能節省沖乾淨碗盤的水量。
說到這裡，我反問朋友：「德國這些費用更貴，煮壺熱水要耗水耗電，如果你是老闆，會不會認為應該使用者付費？」
現在有許多旅館會在房間裡張貼小公告，希望房客可以重複使用毛巾、床單及被套，節省為了清洗所浪費的水與清潔劑，然而大部分的旅人往往還是有「出國花錢就是要當大爺」的觀念，所以即使離開房間，冷（暖）氣還是開整天；浴缸放滿水拿來泡澡、洗衣服；民宿沒有天天換床單，就抱怨人家服務不周??不要忘了，我們無論旅行到再遠的地方，仍然使用這個地球的資源；如果我們在台灣，曾經為了環保、為了生態而努力，那麼當我們旅行的時候，能不能也多一些舉手之勞，為這個地球盡一點心力？
朋友嘆了口氣，說：「我突然覺得自己好慚愧，也覺得自己好幸福。」
我拍拍她的肩膀，笑著回她：「懂得珍惜，不正也是旅行給我們上的一課麼？」
